Im Dezember 2025 endet der SFB 1288 „Praktiken des Vergleichens“. Seit 2017 hat unser Forschungsverbund in 35 Teilprojekten und unterschiedlichen Fachdisziplinen, wie Anglistik, Bild- und Kunstgeschichte, Digital Humanities, Geschichtswissenschaft, Literaturwissenschaften, Philosophie, Politikwissenschaften, Rechtswissenschaft, Romanistik, Soziologie, Vergleichspraktiken von der Antike bis zur Gegenwart untersucht und die gesellschaftlichen und kulturellen Ursachen, die Verfahren sowie die Wirkungen des Vergleichens zu ihrem zentralen Gegenstand gemacht. Im folgenden Winterrückblick schaue ich aus der Perspektive der Geschäftsführung auf die vergangenen Jahre zurück.
Künstliche Intelligenz (KI) begleitet die Musikproduktion seit den 1950er Jahren (Ames, 1987:170): von algorithmischen Kompositionsverfahren bis zu heutigen generativen Systemen, die komplette Songs entwerfen und produzieren können. Doch wie genau wird KI eingesetzt? Und operiert sie überwiegend als Werkzeug im Sinne eines Co-Piloten, der menschliche Arbeit unterstützt, oder bereits als Autopilot, der sie ersetzt?
Ziel ist es, im Beitrag das Verhältnis von Co-Pilot und Autopilot nicht nur technisch, sondern als Ergebnis bestimmter Vergleichspraktiken zu bestimmen und zu untersuchen, was durch diesen Vergleich entsteht.
Im Beitrag werden diese Fragen zum Anlass genommen, Vergleichspraktiken in der Musikproduktion zu untersuchen. Ausgehend von Ansätzen aus dem SFB 1288 „Praktiken des Vergleichens“ zeigen wir, wie durch konkrete Vergleichsanordnungen – etwa die Gegenüberstellung eines veröffentlichten Songs mit einem stilistisch eng geführten KI-Output (siehe Abb. 1) – überhaupt erst Vergleichbarkeit hergestellt und damit Aussagen über Qualität, Effizienz und Austauschbarkeit möglich werden. Konkret wird der Vergleich analysiert, um dahinter liegende Parameter sichtbar zu machen.
Der Schriftsteller, Übersetzer und Journalist Alexander Estis war im Rahmen des Kolloquiums des Sonderforschungsbereichs (SFB) 1288 „Praktiken des Vergleichens. Die Welt ordnen und verändern“ im Juli 2024 zu Gast an der Universität Bielefeld. In seinem Vortrag „‚Man wird doch wohl vergleichen dürfen!‘ Zur strategischen Aneignung des Holocaust im medialen Diskurs“ analysiert er, wie das Holocaust-Gedenken für unterschiedliche politische Zwecke genutzt wird. Ein Mitschnitt des Vortrags ist auf dem YouTube-Kanal der Universität Bielefeld als Teil der Reihe „Bielefeld Lectures“ erschienen.
Foto: Magnus Terhorst
Alexander Estis lebt als freier Autor in der Schweiz, wurde mit mehreren Literaturpreisen ausgezeichnet und schreibt Kolumnen, Rezensionen und Essays für diverse überregionale Zeitungen, wie für Die Zeit, die Frankfurter Allgemeine Zeitung, die Süddeutsche Zeitung oder die Neue Züricher Zeitung. Dr. Marina Böddeker hat mit ihm ein Interview geführt, um zu erfahren, wie er Praktiken des Vergleichens in diesem Zusammenhang einordnet und welche Rolle Vergleichspraktiken für seine vielfältige Arbeit spielen.
Grafik zum Sommerrückblick 2025 der Bielefelder Vergleichsforschung, Gestaltung: Jil Dirschauer
Nach acht erfolgreichen Jahren in zwei Förderphasen befindet sich der Sonderforschungsbereich 1288 „Praktiken des Vergleichens. Die Welt ordnen und verändern“ aktuell in der Auslauffinanzierung. Obwohl die aktive Förderphase Ende 2024 abgeschlossen wurde, setzen wir die Arbeit bis Ende 2025 fort, um die gewonnenen Erkenntnisse weiterhin sichtbar zu machen und den wissenschaftlichen Austausch zu fördern. Dafür haben wir die Ausrichtung in „Bielefelder Vergleichsforschung“ umbenannt.
Eine Reflexion zwischen Museumspraxis und Verbundforschung
Von Caroline Authaler und Amir Theilhaber
Viele regionale und städtische Museen in Deutschland verwahren ethnologische Sammlungen, die oftmals als Teil eines Konzepts von „Universalmuseen“ für ihre Regionen entstanden sind. Die Regionen, meist angelehnt an frühere Herrschaftsgebiete des alten Reichs, wie Lippe oder Baden, befanden sich während der Gründungsphasen vieler dieser Museen im 19. Jahrhundert in Prozessen der regionalen Identitätsbildung. Sie setzten sich in Relation zur Welt, zu kulturellen Metropolen und nicht zuletzt zu dem entstehenden neuen deutschen Nationalstaat.[1] In diesem Kontext spielten die Museen eine wichtige, symbolische Rolle, indem sie regionale Geschichte, Kultur, Naturkunde etc. präsentierten und diese nicht nur in ein Verhältnis zur Nation, sondern auch zu globalen und imperialen Räumen setzten. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts hatten diese Sammlungen jedoch an Bedeutung verloren; ihre kolonialen Verflechtungen wurden aus der öffentlichen Erinnerung verdrängt. Folglich erhielten sie keine nennenswerte Finanzierung für Forschung oder die Überarbeitung der Ausstellungen. Erst durch die aktuellen, öffentlichen Debatten um die deutsche Kolonialgeschichte, die kolonialen Prägungen der ethnologischen Sammlungen und Rückgaben von Objekten aus kolonialen Kontexten geraten auch die ethnologischen Sammlungen dieser kleineren Museen ins Blickfeld der Kulturpolitik und der museologischen Forschung.
Caroline Authaler begrüßt die Teilnehmenden zur öffentlichen Podiumsdiskussion über die aktuelle Bedeutung ethnologischer Sammlungen fernab der Metropolen mit Helge Lindh, Antje Flüchter, Monica Juneja und Hanno Hauenstein (Moderation), Foto: Marina Böddeker.
Grafik SFB 1288-Winterrückblick, Gestaltung: Jil Dirschauer
Inzwischen ist der Dezember ins Land gezogen, doch noch immer stehe ich etwas ratlos davor, dass die DFG mit ihrem Ablehnungsbescheid am 22. November 2024 die Bielefelder Vergleichsforschung nach der zweiten Förderphase beendet hat. Nach zwei Jahren intensiver Arbeit am Fortsetzungsantrag, einer sehr gut verlaufenen Begehung und der exzellenten Bewertung unseres Forschungsprogramms für eine dritte Förderphase haben wir nicht mit diesem Ausgang gerechnet. Dass in dieser Bewilligungsrunde kaum Gelder in die Geisteswissenschaften geflossen sind, zeigt, wie hart die Konkurrenz zwischen den Disziplinen und wie knapp die finanziellen Ressourcen geworden sind. Gerade Geisteswissenschaften und teils auch die Sozialwissenschaften stehen unter Druck. Wir bieten sicherlich nur Begrenztes zu Fragen der Klimakatastrophe und der inneren und äußeren Sicherheit, aber: In einer Zeit, in der einfache Antworten auf komplexe Fragen gesucht werden, in der die Diskussionen und Positionierungen immer polemischer werden, eine Zeit, in der Wissen und Wissenschaft immer mehr in Frage gestellt wird, nicht zuletzt durch die immer diskursmächtiger werdenden neuen Technologien wie KI, in diese Zeit sind Geistes und Sozialwissenschaften wichtig. Geradezu ironisch erscheint es mir, dass als zentraler Grund der Nicht-Verlängerung die Kürzungen unseres aufwendig geplanten Ö/INF-Projekts (S04-Ö) genannt wurden, mit dem wir in viele Richtungen den vermeintlichen Elfenbeinturm verlassen wollten. Politische Forderungen nach mehr Wissenschaftstransfer und Wissenschaftskommunikation werde ich in Zukunft mit sehr gemischten Gefühlen lesen.
Auf der Abschlusstagung des Sonderforschungsbereich (SFB) 1288 mit dem Titel: „Comparisons going global – Historical Perspectives on the Contemporary World“ vom 17.–19.10.2024 im Zentrum für interdisziplinäre Forschung (ZiF) der Universität Bielefeld standen Vergleichspraktiken jenseits Westeuropas im Fokus. Im SFB 1288 stellte sich am Ende der zweiten Förderphase die Frage, wie Vergleichspraktiken in nicht europäischen Gesellschaften strukturiert und konzipiert sind: Welche Bedeutung hat das Vergleichen etwa für die haitianische Revolution im 18. Jahrhundert? Wie beeinflusste die Konfiguration einer kolonialen Gesellschaft das Vergleichen vor Gericht in der Karibik der Frühen Neuzeit?
Grafik SFB 1288-Sommerrückblick, Gestaltung: Jil Dirschauer
Die erste Hälfte des letzten Forschungsjahres in der laufenden Förderphase unseres SFB ist vorbei und wir blicken bereits zurück auf eine sehr spannende, aber auch aufreibende Zeit. Die Verschiebung der Perspektive von der Mikro- auf die Mesoebene hat uns vielfältige, weiterführende Erkenntnisse darüber gebracht, was geschieht, wenn wir vergleichen: wie Vergleichen funktioniert, wie Praktiken des Vergleichens von den vergleichenden Akteuren ausgestaltet werden und wie ihr Kontext sie strukturiert, wie sie sich mit anderen Praktiken zu Praxisformationen verkoppeln und communities of practice prägen. Wir blicken zugleich schon in die Zukunft, denn die vergangenen Monate standen ganz im Zeichen der Vorbereitung des Antrages für eine dritte Förderphase, in der wir der Frage nach der produktiven Kraft von Vergleichspraktiken für Wandlungsprozesse – mit der Makroebene und dem historischen Wandel als Fluchtpunkt – nachgehen wollen. Den Antrag haben wir im April 2024 eingereicht und im Juni 2024 fand die Begutachtung in Bielefeld im ZiF statt. Die intensive Vorbereitung sowie die zahlreichen Diskussionen in den unterschiedlichen Schreib- und Arbeitsgruppen und während der Probebegehungen mit internen und externen Kolleg*innen haben bereits jetzt für uns reiche Früchte getragen, wie auch immer der Bewilligungsausschuss entscheiden wird.
Antrag zur dritten Förderphase, Foto: Andrea Bendlage
Wir blicken auf ein Jahr zurück, an das ich mich auf ganz unterschiedliche Weise erinnern werde: Die Welt ist in den vergangenen Monaten kein friedlicherer Ort geworden. Der Krieg in der Ukraine hält nun schon fast zwei Jahre an und auch die Bilder und Berichte aus dem Nahen Osten sind kaum noch zu ertragen. Als Historikerin und als Mensch bin ich zunehmend ratlos, wie ich mich jenseits der Trauer zu diesen Nachrichten verhalten soll; zu Problemen, für die es keine einfachen Lösungen gibt.
Unsere Forschung zu ‚Praktiken des Vergleichens‘ im SFB 1288 ist aktuell, und unsere Expertise als Wissenschaftler*innen ist notwendig: In der Darstellung von Krisen wird immer wieder verglichen, und diese Vergleiche sind selten neutral. Die Wahl der comparata und tertia, der Adjektive und der Kollektivbegriffe in der Berichterstattung zeigt die Positionierung schon nach wenigen Sätzen – dadurch droht aber auch die Interpretation der Ereignisse implizit gelenkt zu werden. Hier kann das kritische Potential unserer Vergleichsforschung ansetzen.
In dieser Sommerausgabe des Jahresrückblicks 2023 möchte ich die Gelegenheit nutzen, um auf die vergangenen Monate zurückzublicken: Wir haben sehr viele Gründe, uns darüber zu freuen, was wir in den vergangenen Wochen und Monaten in unserem Forschungsverbund geschafft haben: Mitglieder des SFB 1288 haben in ihrer wissenschaftlichen Karriere Beeindruckendes erreicht, Forschende haben unsere gemeinsame Arbeit zu Praktiken des Vergleichens in die Welt herausgetragen – und wir haben gemeinsam mit den intensiven Vorbereitungen für eine 3. Förderphase begonnen, mit der wir ‚große Erwartungen‘ knüpften.
Da sind zunächst die wissenschaftlichen Erfolge unserer Mitglieder, die ich an dieser Stelle noch einmal ausdrücklich würdigen möchte: Erstens Angelika Epple, unsere ehemalige Sprecherin und PI im Teilprojekt F01 ‚(Welt-)Ordnungen und Zukunftsentwürfe. Rassistische Vergleichspraktiken in der Karibik (1791-1912)‘, ist am 02. Februar 2023 zur ersten (!) Rektorin der Universität Bielefeld gewählt worden und wird die Universität Bielefeld in den kommenden sechs Jahren führen. Zweitens Klaus Weinhauer, PI in der ersten Förderphase, ist in die internationale Kommission zur Aufarbeitung des Olympia-Attentats 1972 berufen worden. Das ist für ihn, aber auch für unsere Abteilung und den SFB 1288 eine große Auszeichnung. Drittens hat die Mitgliederversammlung der DFG am 28. Juni 2023 Johannes Grave, PI im Teilprojekt E02 ‚Bild-Vergleiche. Praktiken der Unvergleichbarkeit und die Theorie des Erhabenen‘ sowie stellvertretender Sprecher in der ersten Förderphase, zum Vizepräsidenten gewählt – auch das ist eine hohe Auszeichnung. Allen genannten möchte ich herzlich für das Erreichte herzlich gratulieren und ihnen im Namen des SFB 1288 für ihr bisheriges Engagement danken und alles Gute für ihre verantwortungsvolle Arbeit wünschen. Viertens hat Kristina Petzold, Mitarbeiterin im Teilprojekt D05 ‚Vergleichendes Lesen. Konstitution und Kritik der Stilistik als einer literaturwissenschaftlichen Methode‘, für ihre kürzlich abgeschlossene Dissertation ‚Buchblogs zwischen Passion und Profession. Zur Diskursivierung digitaler literaturbezogener Anschlusskommunikation als Arbeit‘ den Dissertationspreis der Universitätsgesellschaft Hildesheim e.V. bekommen. Auch ihr möchte ich zur Anerkennung ihrer wissenschaftlichen Leistungen gratulieren.
Porträts Angelika Epple, Klaus Weinhauer, Johannes Grave, Kristina Petzold (v.l.n.r.), Fotos: Philipp Ottendörfer
Am 24. Februar 2022 hat Russland die Ukraine angegriffen. Drei Tage später verkündete die deutsche Bundesregierung eine Neuausrichtung ihrer Sicherheitspolitik: Waffenlieferungen an die Ukraine, eine deutliche Erhöhung des Verteidigungshaushalts und die Einrichtung eines Sondervermögens von 100 Mrd. Euro für die Bundeswehr. Bundeskanzler Olaf Scholz begründete diese Schritte im Bundestag wie folgt:
„Wir erleben eine Zeitenwende. Und das bedeutet: Die Welt danach ist nicht dieselbe wie die Welt davor. Im Kern geht es um die Frage, ob Macht das Recht brechen darf, ob wir es Putin gestatten, die Uhren zurückzudrehen in die Zeit der Großmächte des 19. Jahrhunderts, oder wir die Kraft aufbringen, Kriegstreibern wie Putin Grenzen zu setzen.“[i]
Die Bilder des chaotischen Abzugs der westlichen Streitkräfte aus Afghanistan und der Eroberung Kabuls durch die Taliban konnten diesen Sommer kurzfristig die Themen Wahlkampf und Corona in den deutschen Medien verdrängen. Der rechtsstaatliche, geordnete Westen wurde von den ‚mittelalterlichen‘, fundamentalistischen Taliban regelrecht in die Flucht geschlagen. Aufeinandertreffende Akteur*innen und Systeme werden in der Berichterstattung durch die Gegenüberstellung vermeintlich ‚mittelalterlicher‘ unzivilisierter Taliban und der modernen zivilisierten Streitkräfte auf einem fiktionalen Zeitstrahl der Zivilisation weit auseinander verortet.
Ein von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderter Sonderforschungsbereich (SFB) fällt per Definition in die im Rahmen des Hashtags #IchBinHanna auch diskutierte Drittmittelflut, die Wissenschaft v.a. auf befristeten Stellen betreibt. Was heißt das konkret für die Doktorand*innen, Postdoktorand*innen und Projektleiter*innen (PIs) in einem SFB? Einmal natürlich für die hier befristeten Docs und Postdocs, dass sie in den meisten Fällen auf einem Vier-Jahresvertrag mit guter Ausstattung, Reisemitteln u.ä. und ohne Lehrverpflichtung (aber mit der Möglichkeit dafür) relativ komfortable Forschungsbedingungen vorfinden, auch wenn der Abschluss einer Dissertation in vier Jahren nicht allen gelingt. Vor allem über den Postdocs hängt aber, trotz relativ langer Vertragslaufzeit und guter Bedingungen, immer das Damoklesschwert des Wissenschaftszeitvertragsgesetzes und des Endes der Zwölf-Jahresfrist. Und innerhalb eines SFB heißt es eben nicht nur, die eigene Qualifikationsschrift voranzubringen, sondern an den gemeinsamen Forschungsfragen, in der gemeinsamen Verwaltung des SFB und der Wissenschaftskommunikation nach außen mitzuarbeiten. Das gilt ebenso und in vielleicht noch absurderem Maße für befristete PIs, die als Mitantragsteller*innen Verantwortung für Docs übernehmen und diese qualifizieren, obwohl sie – folgt man dem Duktus der Bundesbildungsministerin Anja Karliczek – selbst noch in der Qualifizierungsphase sind. Insgesamt also gute Forschungsbedingungen, die aber nichts an den Problemen des Wissenschaftszeitvertragsgesetzes ändern.„Selbstvergleiche – Fremdvergleiche: Die #IchBinHanna-Debatte im Kontext von Vergleichspraktiken“ weiterlesen
„Enttabuisiert den Vergleich“ – so betitelt die ZEIT einen Beitrag des Literaturwissenschaftlers Michael Rothberg und des Historikers Jürgen Zimmerer über die Geschichtsschreibung und das Gedenken an den Holocaust. Der moralische Imperativ spielt auf eine alte Debatte an: In den 1980er Jahren wurde ein weit über die akademische Disziplin hinausreichender erbitterter Historikerstreit ausgetragen. In dessen Zentrum stand der mit triftigen Argumenten begründete Vorwurf, der Historiker Ernst Nolte habe in seiner Studie zum Europäischen Bürgerkrieg (1917-1945). Bolschewismus und Nationalsozialismus und in zwei Artikeln in der FAZ (1980; 1986) den Holocaust relativiert, indem er Bolschewismus und Nationalsozialismus als Reaktionen auf die Oktoberrevolution dargestellt habe. Nolte fragte in dem Zeitungsartikel rhetorisch: „War nicht der ‚Klassenmord‘ der Bolschewisten das logische und faktische Prius des ‚Rassenmords‘ der Nationalsozialisten?“ (FAZ 1986). Der Holocaust und die deutsche Verantwortung für den Massenmord wurden damit gleichermaßen relativiert. Noltes Argumentation beruhte auf Vergleichen.„Reflektieren statt Moralisieren. Ein Kommentar zum Beitrag „Enttabuisiert den Vergleich“ von Michael Rothberg und Jürgen Zimmerer“ weiterlesen
„Unprecedented“, also „noch nie dagewesen“, scheint als Beschreibung im Zusammenhang mit dem US-Präsidenten Donald J. Trump in der US-amerikanischen Mainstream-Medienlandschaft ubiquitär zu sein. In zahlreichen Fernseh-, Radio- und Blogbeiträgen, in Podcastfolgen, Kommentaren und Artikeln in Zeitungen, Zeitschriften und Büchern, wie bspw. Sara Azaris Unprecedented: A Simple Guide to the Crimes of the Trump Campaign and Presidency, das im März 2020 erschienen ist und das Wort schon im Titel trägt, erklären Expert*innen, Kommentator*innen und andere politisch versierte oder interessierte Persönlichkeiten, dass und weshalb es sich bei der Trump-Präsidentschaft um eine politische, soziale und/oder kulturelle Anomalie handelt.[1] Ebenso ergibt eine Google-Suche nach den Schlagwörtern „Trump“ und „unprecedented“ ca. 80 Mio. Ergebnisse. Im Vergleich dazu hinken seine Vorgänger Barack Obama, George W. Bush und Bill Clinton mit lediglich 17 Mio., 7,6 Mio. und 7,9 Mio. Treffern deutlich hinterher. Auch wenn aus den Google-Ergebnissen sicher nicht abgeleitet werden kann, dass Trumps Einzigartigkeit in jedem der gefundenen Beiträge behauptet werde, scheinen die Zahlen zu belegen, dass in der Trump-Ära Vorstellungen der „unprecedentedness“ Konjunktur haben bzw. er und seine Anhänger*innen häufig mit diesem Begriff in Zusammenhang gebracht werden.[2]„„Unprecedented“: Trumps Präsidentschaft und das Vergleichen in aktuellen politischen Debatten in den USA“ weiterlesen