Im Dezember 2025 endet der SFB 1288 „Praktiken des Vergleichens“. Seit 2017 hat unser Forschungsverbund in 35 Teilprojekten und unterschiedlichen Fachdisziplinen, wie Anglistik, Bild- und Kunstgeschichte, Digital Humanities, Geschichtswissenschaft, Literaturwissenschaften, Philosophie, Politikwissenschaften, Rechtswissenschaft, Romanistik, Soziologie, Vergleichspraktiken von der Antike bis zur Gegenwart untersucht und die gesellschaftlichen und kulturellen Ursachen, die Verfahren sowie die Wirkungen des Vergleichens zu ihrem zentralen Gegenstand gemacht. Im folgenden Winterrückblick schaue ich aus der Perspektive der Geschäftsführung auf die vergangenen Jahre zurück.
Wissenschaftskommunikation in einem Sonderforschungsbereich: Was gehört dazu? Und wie wird sie ausgestaltet? Das ist die Expertise von Marina Böddeker – sie ist seit 2020 Referentin für Wissenschaftskommunikation im Sonderforschungsbereich (SFB) 1288 „Praktiken des Vergleichens“ und außerdem freie Journalistin, Moderatorin und Wissenschaftlerin. Im Interview erzählt sie nicht nur von ihrem Arbeitsbereich, sondern zieht auch ein Resümee zum Ende des SFB 1288, der Ende Dezember 2025 ausläuft. Was bleibt nach der Förderung?
Künstliche Intelligenz (KI) begleitet die Musikproduktion seit den 1950er Jahren (Ames, 1987:170): von algorithmischen Kompositionsverfahren bis zu heutigen generativen Systemen, die komplette Songs entwerfen und produzieren können. Doch wie genau wird KI eingesetzt? Und operiert sie überwiegend als Werkzeug im Sinne eines Co-Piloten, der menschliche Arbeit unterstützt, oder bereits als Autopilot, der sie ersetzt?
Ziel ist es, im Beitrag das Verhältnis von Co-Pilot und Autopilot nicht nur technisch, sondern als Ergebnis bestimmter Vergleichspraktiken zu bestimmen und zu untersuchen, was durch diesen Vergleich entsteht.
Im Beitrag werden diese Fragen zum Anlass genommen, Vergleichspraktiken in der Musikproduktion zu untersuchen. Ausgehend von Ansätzen aus dem SFB 1288 „Praktiken des Vergleichens“ zeigen wir, wie durch konkrete Vergleichsanordnungen – etwa die Gegenüberstellung eines veröffentlichten Songs mit einem stilistisch eng geführten KI-Output (siehe Abb. 1) – überhaupt erst Vergleichbarkeit hergestellt und damit Aussagen über Qualität, Effizienz und Austauschbarkeit möglich werden. Konkret wird der Vergleich analysiert, um dahinter liegende Parameter sichtbar zu machen.
Die Gruppe der Sieben (G7) umfasst sieben führende Industrienationen: Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Italien, Japan, Kanada und die USA. Diese Staaten betrachteten sich untereinander als like-minded, weil sie Norm- und Wertvorstellungen, wie Demokratie, Freiheit, Menschenrechte, sozialen Fortschritt und Rechtsstaatlichkeit, teilen. Die Gruppe wurde vor 50 Jahren gegründet und hatte ihren ersten Gipfel 1975 in Rambouillet; zunächst als Gruppe der Sechs (G6), Kanada kam 1976 auf dem Gipfel von San José hinzu. Die G7 erfuhr 1998 eine Erweiterung um Russland und wurde somit zur G8. Nach der völkerrechtswidrigen Annexion der Krim im Jahr 2014 wurde Russland aus dem Kreis der G8 ausgeschlossen. In der Folge formierten sich die Staaten wieder als G7. Seit 1981 nimmt neben den sieben Staaten auch die Europäische Union (zunächst als Europäische Gemeinschaft, seit 1992 als Europäische Union) an den Treffen der G7 teil.
Grafik zum Sommerrückblick 2025 der Bielefelder Vergleichsforschung, Gestaltung: Jil Dirschauer
Nach acht erfolgreichen Jahren in zwei Förderphasen befindet sich der Sonderforschungsbereich 1288 „Praktiken des Vergleichens. Die Welt ordnen und verändern“ aktuell in der Auslauffinanzierung. Obwohl die aktive Förderphase Ende 2024 abgeschlossen wurde, setzen wir die Arbeit bis Ende 2025 fort, um die gewonnenen Erkenntnisse weiterhin sichtbar zu machen und den wissenschaftlichen Austausch zu fördern. Dafür haben wir die Ausrichtung in „Bielefelder Vergleichsforschung“ umbenannt.
Eine Reflexion zwischen Museumspraxis und Verbundforschung
Von Caroline Authaler und Amir Theilhaber
Viele regionale und städtische Museen in Deutschland verwahren ethnologische Sammlungen, die oftmals als Teil eines Konzepts von „Universalmuseen“ für ihre Regionen entstanden sind. Die Regionen, meist angelehnt an frühere Herrschaftsgebiete des alten Reichs, wie Lippe oder Baden, befanden sich während der Gründungsphasen vieler dieser Museen im 19. Jahrhundert in Prozessen der regionalen Identitätsbildung. Sie setzten sich in Relation zur Welt, zu kulturellen Metropolen und nicht zuletzt zu dem entstehenden neuen deutschen Nationalstaat.[1] In diesem Kontext spielten die Museen eine wichtige, symbolische Rolle, indem sie regionale Geschichte, Kultur, Naturkunde etc. präsentierten und diese nicht nur in ein Verhältnis zur Nation, sondern auch zu globalen und imperialen Räumen setzten. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts hatten diese Sammlungen jedoch an Bedeutung verloren; ihre kolonialen Verflechtungen wurden aus der öffentlichen Erinnerung verdrängt. Folglich erhielten sie keine nennenswerte Finanzierung für Forschung oder die Überarbeitung der Ausstellungen. Erst durch die aktuellen, öffentlichen Debatten um die deutsche Kolonialgeschichte, die kolonialen Prägungen der ethnologischen Sammlungen und Rückgaben von Objekten aus kolonialen Kontexten geraten auch die ethnologischen Sammlungen dieser kleineren Museen ins Blickfeld der Kulturpolitik und der museologischen Forschung.
Caroline Authaler begrüßt die Teilnehmenden zur öffentlichen Podiumsdiskussion über die aktuelle Bedeutung ethnologischer Sammlungen fernab der Metropolen mit Helge Lindh, Antje Flüchter, Monica Juneja und Hanno Hauenstein (Moderation), Foto: Marina Böddeker.
Grafik SFB 1288-Winterrückblick, Gestaltung: Jil Dirschauer
Inzwischen ist der Dezember ins Land gezogen, doch noch immer stehe ich etwas ratlos davor, dass die DFG mit ihrem Ablehnungsbescheid am 22. November 2024 die Bielefelder Vergleichsforschung nach der zweiten Förderphase beendet hat. Nach zwei Jahren intensiver Arbeit am Fortsetzungsantrag, einer sehr gut verlaufenen Begehung und der exzellenten Bewertung unseres Forschungsprogramms für eine dritte Förderphase haben wir nicht mit diesem Ausgang gerechnet. Dass in dieser Bewilligungsrunde kaum Gelder in die Geisteswissenschaften geflossen sind, zeigt, wie hart die Konkurrenz zwischen den Disziplinen und wie knapp die finanziellen Ressourcen geworden sind. Gerade Geisteswissenschaften und teils auch die Sozialwissenschaften stehen unter Druck. Wir bieten sicherlich nur Begrenztes zu Fragen der Klimakatastrophe und der inneren und äußeren Sicherheit, aber: In einer Zeit, in der einfache Antworten auf komplexe Fragen gesucht werden, in der die Diskussionen und Positionierungen immer polemischer werden, eine Zeit, in der Wissen und Wissenschaft immer mehr in Frage gestellt wird, nicht zuletzt durch die immer diskursmächtiger werdenden neuen Technologien wie KI, in diese Zeit sind Geistes und Sozialwissenschaften wichtig. Geradezu ironisch erscheint es mir, dass als zentraler Grund der Nicht-Verlängerung die Kürzungen unseres aufwendig geplanten Ö/INF-Projekts (S04-Ö) genannt wurden, mit dem wir in viele Richtungen den vermeintlichen Elfenbeinturm verlassen wollten. Politische Forderungen nach mehr Wissenschaftstransfer und Wissenschaftskommunikation werde ich in Zukunft mit sehr gemischten Gefühlen lesen.
Abb. 1 Die Krone in Schweina, 2024. Foto: Eike Biedermann.
Seit 2015 restaurieren die Mitglieder der Bürgerinitiative Krone Schweina e. V.[1] das denkmalgeschützte Gasthaus Krone in der Mitte des thüringischen Ortes Schweina (Abb. 1). Dafür wurde der Verein mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet: unter anderem mit dem Thüringer Denkmalschutzpreis 2023 und in diesem Jahr mit dem Deutschen Preis für Denkmalschutz, der höchsten Auszeichnung auf diesem Gebiet in Deutschland. Was hat die Krone, was andere Denkmale nicht haben? Und was hat Denkmalschutz mit Vergleichspraktiken zu tun?
Auf der Abschlusstagung des Sonderforschungsbereich (SFB) 1288 mit dem Titel: „Comparisons going global – Historical Perspectives on the Contemporary World“ vom 17.–19.10.2024 im Zentrum für interdisziplinäre Forschung (ZiF) der Universität Bielefeld standen Vergleichspraktiken jenseits Westeuropas im Fokus. Im SFB 1288 stellte sich am Ende der zweiten Förderphase die Frage, wie Vergleichspraktiken in nicht europäischen Gesellschaften strukturiert und konzipiert sind: Welche Bedeutung hat das Vergleichen etwa für die haitianische Revolution im 18. Jahrhundert? Wie beeinflusste die Konfiguration einer kolonialen Gesellschaft das Vergleichen vor Gericht in der Karibik der Frühen Neuzeit?
Sollen mehrere Instrumente zusammenspielen, müssen sie aufeinander abgestimmt werden, oder besser gesagt, sie müssen miteinander stimmen. Hierzu gibt es einen oder mehrere Stimmtöne. Vor jedem Konzert wird gestimmt, das ist bekannt. Dass aber hinter dem heute auf 440 Hertz standardisierten Stimmton a’ eine lange Kontroverse im 19. Jahrhundert stand, ist weitestgehend in Vergessenheit geraten. Zum Thema der Standardisierung des Stimmtones a’ ist Fanny Gribenski von der New York University im Sommersemester 2023 ins Kolloquium des SFB 1288 vom Profilbereich F eingeladen worden. In ihrem Vortrag mit dem Titel „Tuning the World: From Pitch Standardization to Sonic Comparison“, in dem sie die Standardisierung des Stimmtons thematisiert, stellt sie ihr neues Buch (Gribenski 2023) über ebenjenes Thema vor. Für die Arbeit des SFB und den Profilbereich F „Standardisierung und Globalisieren: Expansive Vergleichspraktiken“ sind die diversen Praktiken bei der Festsetzung des Stimmtons von besonderem Interesse. Denn die Standardisierungsbestrebungen des Stimmtons wurden durch die vielfältigen Globalisierungsprozesse im 19. Jahrhundert stark beeinflusst und lassen sich in eine ganze Reihe von Standardisierungen und Ordnungsbestrebungen in dieser Zeit einfügen. Praktiken des Vergleichens und ihre Überschneidung mit Sammlungs- und Bewertungspraktiken waren bei der Standardisierung des Stimmtones a’ essenziell.
Ein Interview mit Prof. Dr. Elke Werner, Mercator Fellow im SFB 1288
In Sonderforschungsbereichen besteht die Möglichkeit, Fellows einzuladen, um einen intensiven und langfristigen Austausch mit Wissenschaftler*innen aus dem In- und Ausland zu ermöglichen. Dabei sind die sog. Mercator Fellows teilweise vor Ort, stehen aber auch über die Dauer ihres Aufenthaltes hinaus mit den Projektbeteiligten in Kontakt. In diesem Rahmen war Prof. Dr. Elke Werner im Herbst 2023 zu Gast in Bielefeld. Sie ist Professorin für Kunstgeschichte und wissenschaftliche Koordinatorin der interdisziplinären Forschungsplattform „Frühe Neuzeit“ an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Nach dem Studium der Kunstgeschichte, Geschichte und Klassischen Archäologie in Berlin und Bonn wurde sie an der FU Berlin promoviert. Ihre Forschungsschwerpunkte sind u. a. Kunst- und Kulturgeschichte der Frühen Neuzeit, Praxis und Theorie des Ausstellens, Wissens- und Objektforschung sowie Bildkulturen des Politischen.
Porträtfoto von Prof. Dr. Elke Werner, Foto: Johannes Döppler
Ein Interview mit Prof. Dr. Elke Werner zu ihrer Aufgabe als Mercator Fellow im SFB 1288 „Praktiken des Vergleichens. Die Welt ordnen und ändern“ an der Universität Bielefeld.
Der Nobelpreis ist vielen ein Begriff. In Stockholm werden seit 1901 jährlich die Preise in den Bereichen Physik, Chemie, Medizin, Frieden, Wirtschaft und auch Literatur verliehen. Aber wie wird wissenschaftlich dazu geforscht? Welche Forschungsfragen stehen im Vordergrund? Im Interview mit Dr. Sarah Nienhaus gehen wir diesen Fragen nach. Sie ist Mitarbeiterin im SFB 1288-Teilprojekt F02 „‚Nullmeridian der Literatur‘? Der Literaturnobelpreis als globaler Vergleichsmaßstab.“ An der Universität Bielefeld und der LMU in München forscht sie zum Literaturnobelpreis. Sie reist im Rahmen ihrer Forschung im August in die USA, um dort im Archiv in Princeton zur Literaturnobelpreisträgerin Toni Morrison zu recherchieren.
Grafik SFB 1288-Sommerrückblick, Gestaltung: Jil Dirschauer
Die erste Hälfte des letzten Forschungsjahres in der laufenden Förderphase unseres SFB ist vorbei und wir blicken bereits zurück auf eine sehr spannende, aber auch aufreibende Zeit. Die Verschiebung der Perspektive von der Mikro- auf die Mesoebene hat uns vielfältige, weiterführende Erkenntnisse darüber gebracht, was geschieht, wenn wir vergleichen: wie Vergleichen funktioniert, wie Praktiken des Vergleichens von den vergleichenden Akteuren ausgestaltet werden und wie ihr Kontext sie strukturiert, wie sie sich mit anderen Praktiken zu Praxisformationen verkoppeln und communities of practice prägen. Wir blicken zugleich schon in die Zukunft, denn die vergangenen Monate standen ganz im Zeichen der Vorbereitung des Antrages für eine dritte Förderphase, in der wir der Frage nach der produktiven Kraft von Vergleichspraktiken für Wandlungsprozesse – mit der Makroebene und dem historischen Wandel als Fluchtpunkt – nachgehen wollen. Den Antrag haben wir im April 2024 eingereicht und im Juni 2024 fand die Begutachtung in Bielefeld im ZiF statt. Die intensive Vorbereitung sowie die zahlreichen Diskussionen in den unterschiedlichen Schreib- und Arbeitsgruppen und während der Probebegehungen mit internen und externen Kolleg*innen haben bereits jetzt für uns reiche Früchte getragen, wie auch immer der Bewilligungsausschuss entscheiden wird.
Antrag zur dritten Förderphase, Foto: Andrea Bendlage
Um die Forschung, deren Prozesse, Veranstaltungen und die vielfältigen Projekte in einem geisteswissenschaftlichen Sonderforschungsbereich sichtbar(er) zu machen, werden im Sonderforschungsbereich (SFB) 1288 „Praktiken des Vergleichens. Die Welt ordnen und verändern“ an der Universität Bielefeld u. a. auch Medien eingesetzt. Die dabei verfolgten Ziele sind beispielsweise, wissenschaftliche Inhalte – für andere Öffentlichkeiten – nachhaltig abrufbar und zugänglich zu machen sowie die medialen Möglichkeiten von Wissenschaftskommunikation zu erkunden. So entstehen auf wissenschaftlicher Basis Podcasts, Filme, Radioformate, Präsentationen, etc. Konkrete Einblicke in die Forschung und Projekte werden nun in einem Showreel zusammengefasst:
Wir blicken auf ein Jahr zurück, an das ich mich auf ganz unterschiedliche Weise erinnern werde: Die Welt ist in den vergangenen Monaten kein friedlicherer Ort geworden. Der Krieg in der Ukraine hält nun schon fast zwei Jahre an und auch die Bilder und Berichte aus dem Nahen Osten sind kaum noch zu ertragen. Als Historikerin und als Mensch bin ich zunehmend ratlos, wie ich mich jenseits der Trauer zu diesen Nachrichten verhalten soll; zu Problemen, für die es keine einfachen Lösungen gibt.
Unsere Forschung zu ‚Praktiken des Vergleichens‘ im SFB 1288 ist aktuell, und unsere Expertise als Wissenschaftler*innen ist notwendig: In der Darstellung von Krisen wird immer wieder verglichen, und diese Vergleiche sind selten neutral. Die Wahl der comparata und tertia, der Adjektive und der Kollektivbegriffe in der Berichterstattung zeigt die Positionierung schon nach wenigen Sätzen – dadurch droht aber auch die Interpretation der Ereignisse implizit gelenkt zu werden. Hier kann das kritische Potential unserer Vergleichsforschung ansetzen.